Akuifer adalah istilah yang digunakan dalam geologi untuk mendefinisikan struktur geologi bawah tanah yang, karena jenuh total, cocok untuk penyimpanan dan transmisi air yang berlimpah. Ini ditandai dengan menghadirkan permeabilitas, ekstensi, dan ketebalan yang penting. Formasi geologi ini, dengan membiarkan pergerakan air melalui celah-celahnya, memungkinkan manusia memanfaatkannya untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Badan air ini dapat ditemukan tersimpan di dalam batuan sekitarnya, dalam hal ini kita akan berbicara tentang akuifer tertekan; atau berada di dalam lapisan air yang terisi pasir, yang disebut akuifer tak tertekan. Kedua jenis akuifer ini digunakan oleh manusia untuk irigasi, konsumsi, dan aplikasi industri.
Dari sudut pandang hidrolik ada empat kelas akuifer:
Akuifer bebas: adalah akuifer yang permukaannya bebas dari formasi kedap air, karena air yang terkandung di dalamnya berada pada tekanan atmosfer.
Akuifer tertekan: adalah akuifer yang dibatasi oleh permukaan yang kedap air. Air yang terkandung berada pada tekanan yang lebih besar dari tekanan atmosfer. Ketika sebuah sumur dibor di kelas akuifer ini, air naik melaluinya, hingga mencapai ketinggian yang disebut tingkat piezometri.
Akuifer semi tertekan : adalah akuifer yang airnya memiliki tekanan yang sama dengan akuifer tertekan, dengan perbedaan dalam hal ini, lapisan yang membatasinya tidak sepenuhnya kedap air dan memungkinkan terjadinya kebocoran kecil yang mempengaruhi aliran yang diambil dari akuifer semi-terbatas.
Akuifer pantai: merupakan akuifer yang dapat bebas, terkekang dan semi terbatas, namun yang membedakannya adalah adanya dua fluida dengan massa jenis yang berbeda: air tawar dengan konsentrasi lebih rendah dan air asin dengan massa jenis lebih tinggi.
Jenis formasi ini berasal sebagai akibat dari air hujan yang jatuh ke permukaan bumi dan diserap olehnya, memungkinkan air untuk merembes ke dalam tanah, yang karena permeabelnya menyebabkan air membentuk lapisan bawah tanah. Air ini akan membentuk lapisan-lapisan hingga mencapai suatu daerah yang formasi batuannya kedap air dan tempat penyimpanan air tersebut sehingga membentuk akuifer.
Akuifer hari ini merupakan salah satu cadangan terbesar dunia dari air minum di masa depan, oleh karena itu sangat penting bahwa manusia mencoba untuk tidak mencemari mereka, terutama akuifer terkekang, karena mereka adalah yang paling terkena kontaminasi dari kota (kanal, saluran air, dll.)
